Hắn ngừng một chút, nụ cười trên khóe môi càng sâu hơn.
“Giờ hắn đính hôn rồi, nghe nói vị hôn thê chỉ là con gái của một viên quan nhỏ. Chờ đợi bao nhiêu năm, cuối cùng lại chọn một người vợ như thế, uổng công ta còn đặc biệt chờ hắn nghị thân xong. Đúng là nực cười.”
“Đợi hắn thành thân xong, ta sẽ nhờ phụ thân đến Tướng phủ cầu thân. Ngụy tiểu thư xuất thân danh môn, tri thư đạt lý, lại có quan hệ không tồi với cô, hai người chắc chắn sẽ chung sống hòa thuận.”
Ta rặn ra một nụ cười: “Vậy thì chúc mừng Thế tử trước.”
Trong bụng thì đang điên cuồng chửi thầm: Hắn thì xứng với Ngụy tiểu thư ở điểm nào chứ?
Phải tìm cơ hội bắn tin cho Ngụy tiểu thư mới được.
Phần 06
Hai ngày nữa là tết Hoa Đăng, ta cố ý hẹn Hoài Ngọc và Ngụy Như Lan cùng đi chơi phố.
Đêm hôm đó, hai bên bờ sông trong thành đèn đuốc sáng rực. Đám nam thanh nữ tú chưa thành thân nếu gặp được người thương thì có thể tặng nhau đèn hoa đăng để tỏ lòng.
Hoài Ngọc và Ngụy Như Lan mỗi người xách một chiếc, ta cũng cầm một chiếc cho đúng điệu. Lúc đến bờ sông, hai bên bờ đã chật ních người. Trên mặt sông bồng bềnh hàng trăm hàng ngàn chiếc đèn hoa đăng, lấp lánh như sao trời, dập dềnh theo sóng nước.
Tương truyền, nếu hai nam nữ yêu nhau cùng lúc thả đèn từ hai bờ sông, hai chiếc đèn có thể trôi đến giữa dòng, gặp nhau và móc nối lại thì sẽ nhận được phúc lành của Hoa Thần, bạch đầu giai lão.
Vì thế, mỗi chiếc đèn đều được thiết kế một cái móc nhỏ. Rất nhiều người cầm gậy trúc, nhẹ nhàng đẩy đèn của mình về phía bờ bên kia. Mỗi khi có hai chiếc đèn kết dính thành công, hai bờ lại vang lên một tràng hò reo.
Bọn ta vừa chen lên được hàng đầu, Hoài Ngọc đã ồ lên: “Ca ca sao cũng ở đây thế kia?”
Thuận theo ánh mắt của nàng, lọt thỏm trong đám đông bên kia bờ sông là một bóng dáng cao ráo, thanh tao — là Triệu Triệt.
Triệu Triệt cũng nhìn thấy ta. Từ khi định ngày cưới, chúng ta đã không được gặp nhau. Nhưng hôm nay cách một con sông, chắc cũng chẳng sao.
Ta không kìm được mà vẫy tay với chàng. Chàng khẽ nhếch môi cười, chỉ tay vào mấy chiếc đèn trên sông, rồi lại chỉ về phía sạp bán hoa đăng, ra hiệu bảo ta đợi. Sau đó, chàng quay người lách khỏi đám đông.
“Tiêu rồi, hình như ca ca bảo chúng ta về kìa.” Hoài Ngọc ủ rũ ra mặt.
Lúc này ta mới để ý, đứng cạnh Triệu Triệt nãy giờ lại là Tống Hoài Cẩn. Trông mặt hắn đen như đáy nồi, đang lắc đầu quầy quậy về phía bọn ta, khuôn mặt lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, rõ ràng là đang đuổi chúng ta đi.
Ta thu hồi tầm mắt, vờ như mù không thấy.
Triệu Triệt cũng đã ôm đèn hoa đăng quay lại. Chàng ngồi xổm xuống, cẩn thận đặt đèn xuống nước. Tim ta đập chệch một nhịp, cũng học theo chàng, nhẹ nhàng thả chiếc đèn trong tay ra.
Hai chiếc đèn cách nhau một đoạn. Nếu không có lực đẩy bên ngoài, mười mươi là sẽ lướt qua nhau.
Đột nhiên, một chiếc đèn từ đâu lao tới đâm sầm vào đèn của ta. Cú va chạm này vô tình làm chệch hướng, khiến hai chiếc đèn vốn chuẩn bị lướt qua nhau lại xoay tít, rồi móc chặt vào nhau một cách kỳ diệu.
Tiếng hò reo vang vọng bên bờ. Ta trút được một tiếng thở phào. Ngẩng đầu lên, bên kia sông, Triệu Triệt cũng đang nhìn ta, khóe môi hiện lên một nụ cười ấm áp.
“Tống Hoài Ngọc!”
Một giọng nói bất ngờ cất lên từ phía sau. Ta quay lại, Tống Hoài Cẩn không biết đã mò sang bờ bên này từ lúc nào.
“Đêm hôm khuya khoắt ra ngoài làm càn, còn ra thể thống gì nữa?”
Ngụy Như Lan đã biết tỏng kế hoạch định đến Tướng phủ cầu thân của Tống Hoài Cẩn, đương nhiên không muốn tiếp xúc nhiều với hắn, liền chủ động cáo từ.
Hoài Ngọc phụng phịu lên xe ngựa của Hầu phủ, nhưng không yên tâm để ta về một mình nên nài nỉ Tống Hoài Cẩn đưa ta về. Ta từ chối không được, đành lủi thủi đi trước, Tống Hoài Cẩn theo sau.
Suốt dọc đường chẳng ai nói câu nào.
Về đến cửa nhà, ta đang định bước vào thì hắn đột nhiên lên tiếng: “Tạ Tranh, lúc nãy ta không cố ý đâu.”
Ta xoay người lại, ngơ ngác không hiểu hắn đang nói gì.
Hắn tiếp lời: “Chiếc đèn cô thả… ta đều nhìn thấy cả rồi.”
Mặt ta đỏ bừng, định mở miệng giải thích rằng chỉ là tình cờ gặp Triệu Triệt nên hùa theo thả đèn cho vui thôi.
Ai ngờ hắn lại phun ra một câu: “Không phải cố ý không đáp lại cô đâu, chỉ là đông người quá, lần sau ở bên ngoài, vẫn nên biết chừng mực một chút.”
Ta đứng hình.
Đừng nói là… hắn tưởng chiếc đèn đó là ta thả cho hắn đấy nhé?
Nhưng ta còn chưa kịp hé răng giải thích nửa lời, hắn đã quay lưng sải bước đi thẳng.
Phần 07
Tháng ngày trôi nhanh như thoi đưa, chớp mắt đã đến ngày đại hôn.
Lễ nghi hoàng thất phức tạp, rườm rà, đi hết quy trình thì trời cũng đã nhá nhem tối. Nhưng theo luật, ta vẫn phải đợi đến đêm khuya, khi khách khứa ra về hết, Triệu Triệt quay lại uống ly rượu hợp cẩn thì mới được nghỉ ngơi.
Phượng quan đè nặng trĩu làm cổ ta mỏi nhừ, ta cố sức chống đỡ thân hình rã rời, dựa vào mép giường chợp mắt một chút. Đột nhiên ngoài cửa truyền đến tiếng động.
Không phải giọng Triệu Triệt, mà lại là giọng Tống Hoài Cẩn, xen lẫn vài phần cợt nhả: